Jeden z czołowych współczesnych badaczy i krytyków psychoterapii obszernie prezentuje historię psychoterapii, jej teoretyczne podstawy i założenia. Przedstawia psychoterapię jako wyjątkową formę leczniczej praktyki i przygląda się temu, w jaki sposób rozwinęła się jako stosowana psychologia naukowa, jak ewoluowały badania nad nią i jak jej klienci stawali się coraz bardziej różnorodni. Co najważniejsze, dr Wampold uczy czytelnika, jak lepiej rozumieć wyniki badań nad psychoterapią i co to oznacza, że psychoterapia jest „skuteczna”.
W psychoterapii reprezentacją rzeczywistości, która stanowi dla terapeuty przewodnik, jest teoria. Teoria określa ramy działania terapeutycznego: wskazuje, jakie zadać pytania, czym się zająć, jak zareagować na werbalne i niewerbalne zachowanie klienta, kiedy i jak interweniować i jak oceniać postęp. Autor pokazuje, jak odnosić założenia teoretyczne do praktyki terapii i jak łączyć teorię z indywidualną perspektywą psychoterapeuty pracującego z konkretnym pacjentem. I, jak jasno ukaże ta książka, nie ma jednego „najlepszego” podejścia terapeutycznego; istnieje wiele teorii, z których można i należy wybierać.
